우리는 나사의 루시(Lucy) 우주선이 최초로 내부 주 벨트 소행성인 딩키네쉬(Dinkinesh)를 가까이에서 관찰할 수 있는 곳에서 불과 몇 시간 거리에 있습니다. Dinkinesh 는 임무의 주요 목표인 목성 트로이 소행성 보다 10~100배 더 작습니다 . Dinkinesh 만남은 우주선의 터미널 추적 시스템에 대한 최초의 비행 중 테스트 역할을 합니다.
Lucy의 가장 가까운 접근은 Dinkinesh에서 430km(270마일) 이내 거리에서 EDT 오후 12시 54분(UTC 16시 54분)에 발생합니다. 그러나 Lucy가 10,000mph(4.5km/s)의 속도로 지나가기 때문에 이 거리에서 소행성을 관찰할 시간은 많지 않습니다.
우주선의 움직임을 확인할수있는 애니메이션 ☞
가장 가까운 접근 2시간 전, 우주선과 루시의 과학 장비를 탑재한 회전 플랫폼(장비 포인팅 플랫폼)은 조우 구성으로 이동하라는 명령을 받게 됩니다. 이 시점 이후에는 우주선의 고이득 안테나가 지구 반대 방향을 향하게 되며 우주선은 나머지 만남에 대한 데이터를 반환할 수 없게 됩니다.
그 직후 Lucy의 고해상도 회색조 카메라인 L'LORRI가 15분마다 일련의 이미지를 촬영하기 시작합니다. (Lucy's Long Range Reconnaissance Imager의 약자인 L'LORRI는 Johns Hopkins Applied Physics Laboratory에서 제공됩니다.) Dinkinesh는 팀이 이 장비를 사용하여 지원하기 시작한 9월 초부터 L'LORRI에 단일 빛 지점 으로 표시되었습니다. 우주선 항법으로. 팀은 30,000km(20,000마일) 미만의 거리에서 Dinkinesh의 크기가 몇 픽셀로 보일 수 있으며 카메라에서는 거의 해결되지 않을 것으로 추정합니다.
또한 Lucy의 열적외선 장비인 L'TES가 데이터 수집을 시작합니다. L'TES(공식적으로 애리조나 주립대학교에서 제공하는 Lucy Thermal Emission Spectrometer)는 Dinkinesh만큼 작은 소행성을 관찰하도록 설계되지 않았기 때문에 팀은 L'TES가 소행성을 감지하고 온도를 측정할 수 있는지 확인하는 데 관심이 있습니다.
가장 가까운 접근 시간 1시간 전에 우주선은 탑재된 터미널 추적 시스템을 사용하여 Dinkinesh를 적극적으로 추적하기 시작합니다. 우주선은 T2Cam(Malin Space Science Systems에서 제공하는 터미널 추적 카메라)을 사용하여 소행성을 반복적으로 이미지화합니다. 가장 가까운 접근 시간에 몇 분 안에 이 시스템은 소행성을 카메라 시야의 중심에 유지하기 위해 필요에 따라 우주선과 계기 포인팅 플랫폼의 방향을 자동으로 재설정하도록 설계되었습니다. 이 시스템을 테스트하는 것이 이번 만남의 주요 목표입니다.
가장 가까운 접근 10분 전에 우주선은 L'LORRI 장비를 사용하여 "최근접근 이미징"을 시작하라는 지시를 받습니다. 세 가지 다른 노출 시간에 15초마다 촬영된 이 이미지에서 소행성은 직경이 수백 픽셀이 되어 팀이 0.5마일(1km) 미만으로 추정되는 이 작은 주대 소행성에 대한 전례 없는 시각을 제공합니다.
Lucy는 L'Ralph 장비를 구성하는 컬러 이미저(Multi-spectral Visible Imaging Camera, MVIC)와 적외선 분광기(Linear Etalon Imaging Spectral Array, LEISA)를 사용하여 데이터를 수집하기 위해 가장 가까운 접근이 시작되기까지 약 6분 정도 기다립니다. (메릴랜드 주 그린벨트에 있는 NASA의 고다드 우주 비행 센터에서 제공)
가장 가까운 접근 후 약 6분이 지나면 L'Ralph는 데이터 수집을 중단하고 Lucy는 가장 가까운 접근 관찰을 마무리합니다. 이때 우주선은 이미 소행성으로부터 거의 2,700km(1,700마일) 지나갈 것입니다. Lucy는 우주선이 출발할 때 계측기 포인팅 플랫폼이 자동으로 소행성을 계속 추적하는 동안 태양 전지판의 방향을 태양쪽으로 바꾸는 "피치백"이라고 불리는 기동을 시작할 것입니다. 이 기동은 우주선이 대형 태양 전지판을 이동할 때 우주선 진동을 최소화하기 위해 천천히 수행되도록 설계되었습니다. L'LORRI는 우주선 안정성을 모니터링하기 위해 이 과정 전반에 걸쳐 Dinkinesh를 이미지화할 것입니다.
우주선이 소행성으로부터 13,000km(8,000마일) 이상 떨어지면 Lucy는 Dinkinesh의 위치 추적을 적극적으로 중단합니다. 그 시점부터 팀은 우주선이나 장비의 위치를 변경할 필요 없이 소행성이 우주선의 카메라에 계속 표시될 것으로 기대합니다. 가장 가까운 접근 후 2시간이 지나면 L'TES 장비에 데이터 수집을 중단하라는 지시가 전달됩니다. L'LORRI는 소행성의 빛 곡선을 모니터링하기 위해 앞으로 4일 동안 소행성을 주기적으로 관찰할 예정입니다.
Lucy가 고출력 안테나를 다시 지구 쪽으로 돌리면 각 방향에서 약 30분의 빛 이동 시간 지연을 통해 통신을 재개할 수 있습니다. 팀은 가장 가까운 접근 후 2시간 이내에 우주선으로부터 첫 번째 신호를 받을 것으로 예상하고 있습니다. 우주선의 건강과 안전을 평가한 후 팀은 우주선에 조우 중에 수집된 데이터의 다운링크를 시작하도록 명령합니다. NASA의 Deep Space Network를 통해 모든 데이터가 지구로 반환되는 데 최대 일주일이 소요됩니다 .
오늘은 NASA 루시 우주선이 첫번째 행성과 얼만큼의 거리에 있는지를 알아보았습니다.
늘 새로운 과학이야기를 전해드리겠습니다.
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출처 : NASA 공식홈페이지
애니매이션 출처 : NASA/Goddard/SwRI